Jendela Cerita Mama Arga

Salah satu hal yang paling membuatku kagum tentang tinggal di UK adalah mudahnya akses anak-anak terhadap buku dan ruang bermain yang nyaman. Perpustakaan bukan hanya tempat meminjam buku, tetapi juga menjadi ruang publik yang ramah keluarga. Karena itulah, salah satu tempat yang langsung kami datangi pada hari-hari pertama tiba di Sheffield adalah Sheffield Central Children’s Library.

Perpustakaan anak ini berlokasi di area city center, tepatnya di Surrey Street. Bangunannya khas bangunan tua di UK.  Sheffield Central Children’s Library merupakan bagian dari Sheffield Central Library dan berada di lantai paling bawah. Selain library ada juga galeri yang letaknya di lantai atas bangunan ini.

Kami datang pertama kali untuk mendaftarkan keanggotaan Arga. Saat itu suasana children’s library tidak terlalu ramai, mungkin karena kami datang pada jam sekolah. Ruangannya sangat luas, bersih, rapi, dan tentu saja nyaman. Kami juga langsung disambut hangat oleh seorang petugas yang berjaga di sana. Kami diminta mengisi formulir pendaftaran yang berisi data diri Arga: nama lengkap, tanggal lahir, dan alamat tempat tinggal.

Sambil menunggu proses pendaftaran selesai, aku berkeliling melihat berbagai fasilitas yang tersedia di perpustakaan ini. Koleksi bukunya sangat lengkap, dari mulai soft book untuk baby, board book untuk anak usia dini, buku untuk anak-anak yang baru mulai bisa membaca yang dibagi sesuai tahapan usia, buku cerita, hingga novel untuk usia remaja. Buku tentang ilmu pengetahuan dan activity book seperti find and search book juga banyak tersedia. Tak hanya buku, Children’s Library ini juga menyediakan berbagai macam mainan. Ada banyak pilihan board game, lego, wooden train toys, dan boneka-boneka, serta puppet. Ada juga meja khusus yang disediakan untuk aktivitas mewarnai.

Tak lama kemudian, petugas kembali menghampiri kami sambil menyerahkan kartu keanggotaan Arga. Cepat sekali prosesnya, dan yang lebih menyenangkan lagi, semuanya gratis! Ia juga menginformasikan username dan password Arga untuk mengakses komputer yang ada di library. Ia juga menyampaikan bahwa Arga sudah bisa langsung meminjam buku untuk dibawa pulang.

Jumlah buku yang boleh dipinjam untuk dibawa pulang maksimum adalah 20 buku dalam satu kali peminjaman. Masa pinjamnya adalah selama 3 minggu dan dapat diperpanjang. Karena Arga terbiasa membaca satu hingga dua buku sebelum tidur setiap malam, kunjungan ke children’s library pun menjadi agenda wajib keluarga kami, setidaknya sebulan sekali. Kadang tak hanya untuk menukar buku, children’s library juga menjadi tempat singgah jika Arga mulai capek jalan-jalan di luar atau ketika cuaca di luar sedang terlalu dingin atau panas.

Sheffield Central Library buka dari hari Senin-Sabtu. Kalau berkunjung di hari Sabtu atau musim liburan sekolah, children’s library sangat ramai. Bisa-bisa sampai nggak kebagian spot untuk duduk dan bermain. Senang sekali budaya berkunjung ke perpustakaan masih sangat hidup di sini.

Buat kami, children’s library bukan hanya menjadi tempat meminjam buku, tetapi juga ruang yang menemani tumbuh kembang Arga. Di sini ia bebas memilih buku yang disukainya, bermain, sekaligus belajar mencintai kegiatan membaca sejak dini. Rasanya, inilah salah satu fasilitas publik yang paling akan kami rindukan ketika nanti kembali ke Indonesia. Semoga suatu hari nanti semakin banyak perpustakaan ramah anak di Indonesia yang mudah diakses secara gratis, sehingga semakin banyak pula anak-anak yang bisa tumbuh bersama buku.